Zu einem brasilianisch-norwegischen Skifest entwickelte sich der letzte Riesenslalom der Saison in Hafjell. Es siegte der Brasilianer Lucas Pinheiro Braathen vor Loic Meillard und Atle Lie McGrath. Marco Odermatt schied aus und verpasste seine dritte kleine Kristallkugel.
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Zahlreiche brasilianische Flaggen waren im Zielraum von Hafjell zu sehen. Der in Norwegen geborene Doppelstaatsbürger Lucas Pinheiro Braathen, der nach einem Zwist mit dem norwegischen Skiverband vor einigen Jahren nach Brasilien gewechselt war, behielt, wie schon im olympischen Riesenslalom, die Nerven. Nachdem er schon zur Halbzeit mit deutlichem Vorsprung in Führung gelegen hatte, siegte er letztlich 0,58 Sekunden vor dem Schweizer Loic Meillard. An der dritten Stelle landete sein einstiger Teamkollege Atle Lie McGrath (+0,58). Platz vier ging an den Österreicher Stefan Brennsteiner, der zur Halbzeit noch auf dem zweiten Platz gelegen hatte .
Für Pinheiro Braathen ging mit seinem Sieg ein Traum in Erfüllung, denn er sicherte sich damit auch den Gewinn der kleinen Kristallkugel im Riesenslalomweltcup. Eine solche hatte er bereits in der Saison 2022/23 im Slalom gewonnen, als er noch für Norwegen an den Start ging. Nach der ersten olympischen Medaille für Brasilien im Skisport sorgte der 25-jährige nun auch für die erste Kristallkugel des südamerikanischen Skiverbands. Seine Reaktion im ersten Interview war entsprechend emotional. Er widmete den Gewinn seiner Familie, die ihn auf seinem Weg immer unterstützt habe. Angefangen von seinem Vater, Bjørn Braathen, waren zahlreiche Mitglieder der Familie in Hafjell anwesend.
Ursprünglich war die Entscheidung um den Disziplinenweltcup ein Zweikampf zwischen Marco Odermatt und Lucas Pinheiro Braathen gewesen. Odermatt hatte vor dem Rennen noch in Führung gelegen, machte aber nach einem Ausfall im ersten Durchgang den Weg für den Brasilianer frei. Odermatt zeigte sich als fairer Verlierer. Nach den ersten beiden Rennen hätte er sich mit Pinheiro Braathen ein spannendes Duell geliefert. Dieser sei für ihn nun ein würdiger Sieger. Eine Wiederholung seines Gewinns von drei kleinen Kristallkugeln blieb dem Nidwaldener damit verwehrt. Wie lange er im Weltcup noch bei Riesenslaloms an den Start gehen werde, ließ der Nidwaldener offen. Im nächsten Jahr plane er diese jedenfalls, nicht zuletzt wegen der Heim-WM in Crans Montana.
Morgen wird Marco Odermatt die große Kristallkugel für den Gesamtweltcup erhalten. Die Entscheidung im Slalomweltcup ist noch offen. In diesem liegt Pinheiro Braathen 41 Punkte hinter Atle Lie McGrath; es könnte also durchaus eine zweite Kugel für Brasilien werden.